Les Américains ont probablement vu peu de soulagement de l'inflation en avril

9 mai 2023, 15 h 43

Des panneaux de vente de liquidation sont affichés dans un magasin de détail à Downers Grove, Illinois, le mercredi 26 avril 2023. Mercredi, le Département du travail fait rapport sur les prix à la consommation américains pour avril. (AP Photo/Nam Y. Huh)Crédit : ASSOCIATED PRESS

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PAR PRESSE ASSOCIÉE

WASHINGTON (AP) – Après une baisse constante pendant près d'un an, les données sur les prix à la consommation qui seront publiées mercredi montreront probablement que l'inflation américaine est restée obstinément élevée en avril, signe qu'elle pourrait entrer dans une nouvelle phase plus collante.

Les prix à la consommation devraient avoir augmenté de 0,4 % de mars à avril, bien plus rapidement que l'augmentation de 0,1 % du mois précédent, selon une enquête menée auprès d'économistes par le fournisseur de données FactSet.

Par rapport à un an plus tôt, les prix devraient avoir bondi de 5 % en avril, soit la même augmentation d'une année sur l'autre qu'en mars. Si cette prévision s'avère exacte, ce serait la première fois que l'inflation annuelle ne chuterait pas après neuf mois de baisse.

L'essence plus chère, les loyers des appartements et peut-être les voitures d'occasion sont parmi les éléments qui pourraient avoir accéléré l'inflation le mois dernier. Le coût des billets d'avion et des chambres d'hôtel, en revanche, devrait avoir diminué après des mois d'augmentations.

Depuis plus de deux ans, la forte inflation a été un fardeau important pour les consommateurs américains, une menace permanente pour l'économie et un défi frustrant pour la Réserve fédérale. Pourtant, aujourd'hui, de nouveaux problèmes surgissent.

La Fed a relevé son taux d'intérêt directeur à un recul probable du crédit bancaire. Le résultat pourrait être un nouvel affaiblissement de l'économie.

Encore plus inquiétant, le plafond de la dette du gouvernement une crise économique mondiale.

L'inflation a nettement ralenti depuis qu'elle a culminé à un taux annuel de 9,1 % en juin dernier. Pourtant, de nombreux économistes affirment que le déclin jusqu'à présent a probablement été la phase facile. Les problèmes de la chaîne d'approvisionnement qui ont laissé de nombreuses étagères d'épicerie nues et retardé la livraison de meubles, de voitures et d'appareils électroniques ont été résolus. Les prix du gaz ont également chuté régulièrement après avoir grimpé à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, bien qu'ils aient de nouveau augmenté en avril après que l'OPEP a accepté de réduire la production de pétrole.

Hors volatilité des prix des aliments et de l'énergie, l'inflation dite de base devrait également être restée élevée le mois dernier, les économistes prévoyant une augmentation de 0,3 % de mars à avril et de 5,4 % par rapport à l'année précédente.

La Fed et de nombreux économistes surveillent de près les prix de base, qui sont considérés comme une meilleure mesure des tendances de l'inflation à long terme. L'un des principaux moteurs de l'inflation sous-jacente – les coûts des appartements et autres dépenses de logement – ​​a bondi de 8,2 % en mars par rapport à 12 mois plus tôt. La plupart des économistes s'attendent à ce que les loyers des appartements augmentent beaucoup plus lentement dans les mois à venir, ce qui contribuera à ralentir l'inflation, à mesure que de nouveaux immeubles d'appartements seront achevés.

Le président Jerome Powell et d'autres responsables de la Fed accordent une attention particulière au coût des services, hors énergie et logement. Ils considèrent que la hausse des prix des services est particulièrement rigide car elle est fortement alimentée par les augmentations de salaire.

Les prix des repas au restaurant, des billets d'avion et des chambres d'hôtel ont augmenté régulièrement car les entreprises ont dû augmenter les salaires dans ces industries pour trouver et retenir des travailleurs. Les prix des restaurants ont bondi de 8,8 % en mars par rapport à il y a un an.

"Le domaine d'inflation le plus persistant est celui des services de base hors logement, qui tourne autour de 4,5% depuis août dernier", a déclaré mardi John Williams, président de la Federal Reserve Bank de New York. Williams, qui est proche de Powell, est une voix influente dans la politique de la Fed.

"Cela est dû à un déséquilibre persistant de l'offre et de la demande globales, et il faudra le plus de temps pour le réduire", a déclaré Williams.

Lorsqu'ils se sont rencontrés la semaine dernière, les décideurs de la Fed ont convenu de relever leur taux de référence d'un quart de point, la 10e augmentation consécutive, à environ 5,1 %, le niveau le plus élevé en 16 ans. Les hausses de taux de la Fed, qui visent à freiner les dépenses, la croissance et l'inflation, ont entraîné une hausse des coûts des prêts hypothécaires, des prêts automobiles, des cartes de crédit et des emprunts aux entreprises.

La plupart des économistes pensent que les hausses de taux auront, au fil du temps, l'effet escompté. Pourtant, la plupart craignent également que les hausses affaiblissent l'économie au point de la faire basculer dans une récession cette année.

Lors de la réunion de la semaine dernière, la Fed a signalé qu'elle pourrait maintenant suspendre ses hausses de taux et prendre le temps de surveiller les effets de ses actions politiques sur l'économie, ce qui pourrait prendre encore plusieurs mois pour devenir pleinement évident.