Pourquoi nous ne recommandons pas le gazon artificiel pour la plupart des gens

Si vous avez une étendue de propriété morte et désolée qui est si hideuse que vous pouvez à peine supporter de la regarder, l'étouffer dans des rouleaux de fausse herbe pourrait en fait être une mise à niveau. Mais ne faites pas un tel investissement en pensant qu'il s'agit d'une solution à faible coût, sans entretien et à long terme pour une parcelle de terrain problématique. Le correctif ne durera pas éternellement, bien que certains petits morceaux puissent le faire. Et les complications liées à l'élimination du gazon synthétique, sans parler de son impact tout au long de sa durée de vie utile, soulèvent de sérieuses questions quant à sa durabilité à long terme.

Nous nous sommes lancés dans la recherche de cet article dans l'espoir de recommander les meilleures herbes artificielles, et lorsque ce projet a commencé, le rédacteur en chef de Wirecutter, Harry Sawyers, envisageait d'utiliser du gazon synthétique pour améliorer une parcelle de terrain sèche chez lui à Los Angeles. Les dernières offres ont attiré notre attention car le faux gazon a fait beaucoup de progrès en termes de réalisme et de popularité : alors que le faux gazon des années passées était manifestement peu convaincant et littéralement rugueux sur les bords, aujourd'hui une myriade de pelouses synthétiques sont tissées avec des détails réalistes imitant le vrai affaire, jusqu'aux brins d'herbe jaunis et séchés. Ce niveau de réalisme s'est avéré populaire, les chiffres de l'industrie faisant état d'une croissance nationale de 15 % depuis 2017, pour un total de 265 millions de pieds carrés de gazon installé aux États-Unis à la mi-2020.

Cependant, au fur et à mesure que nos recherches progressaient, nous avons réalisé que nous avions de sérieuses réserves - le gazon synthétique peut être une mauvaise valeur à long terme, il y a de sérieux problèmes environnementaux à prendre en compte, et les coûts d'installation et d'entretien de toute installation importante et bien faite l'ont prouvé. élevé que nous avons conclu que nous ferions mieux d'investir de l'argent et des efforts dans à peu près n'importe quelle autre forme d'aménagement paysager.

Nous avons interrogé et lu des recherches provenant de plus d'une douzaine de sources, y compris des représentants de fabricants et de détaillants de gazon synthétique, des propriétaires ayant des installations sur leur propriété, des architectes paysagistes et des chercheurs spécialisés dans la gestion des déchets et le ruissellement des eaux pluviales. Nous avons également parcouru des sites d'installation avec des entrepreneurs.

Harry Sawyers est un rédacteur en chef de Wirecutter qui a édité des critiques d'équipements électriques d'extérieur et d'autres articles sur la pelouse et le jardin pour Wirecutter, Popular Mechanics, This Old House et d'autres publications. Il travaillait auparavant comme paysagiste professionnel en Géorgie et utilise maintenant une combinaison de tondeuses à gazon et de coupe-bordures pour nettoyer sa grande colline arrière chaque printemps, comme l'exige le service d'incendie de Los Angeles.

Gregory Han a travaillé pendant trois ans en tant que responsable éditorial pour le cabinet d'architecture paysagiste de Los Angeles AHBE Landscape Architects (maintenant AHBE | MIG), aidant le cabinet multidisciplinaire de 17 personnes à communiquer l'art et la science de sa profession à l'intérieur et à l'extérieur de son industrie. Il est écrivain chez Design Milk, ainsi que l'ancien rédacteur en chef de Apartment Therapy Los Angeles, et il a écrit sur la conception et les produits de la maison depuis 2006 pour une multitude de points de vente axés sur le design, notamment Dwell, Domino et Design Sponge. .

Il est facile de comprendre l'attrait d'une pelouse synthétique, surtout une fois que vous avez vu le niveau de réalisme convaincant dans une salle d'exposition pleine des meilleures options de gazon d'ingénierie disponibles aujourd'hui. Combiné avec l'attrait du faible entretien, des économies d'eau et de la verdure en toutes saisons, cet attrait visuel peut vraiment faire d'une pelouse artificielle la meilleure option disponible, surtout si vous avez déjà investi du temps et de l'argent dans un effort infructueux pour faire pousser de vrais herbe.

La paysagiste Kathleen Ferguson a noté dans une interview que même si elle fait tout son possible pour éloigner les clients de l'installation de fausses pelouses, il y a des cas où leur application a du sens. "Ce n'est jamais notre premier choix, mais parfois c'est la meilleure option. Il y a des années, l'un de nos clients avait une grande terrasse en béton sur une colline escarpée et voulait créer un espace extérieur vert pour que ses enfants puissent jouer sans enlever des camions de béton ou installer Ils ont pu appliquer le gazon artificiel directement sur le béton et il a été installé en quelques heures seulement.

L'horticulteur de l'Université de Californie à Davis, David Burger, reconnaît également certains cas dans lesquels le gazon synthétique pourrait être une option valable : "Le gazon synthétique a beaucoup évolué ces dernières années. Les plastiques améliorés qui sont plus résistants aux UV signifient que le gazon synthétique continue d'avoir une belle apparence. pendant de plus longues périodes."

Nous voulions voir (et nous promener) par nous-mêmes, nous avons donc visité une résidence de Los Angeles où nous avons eu l'occasion d'inspecter l'ajustement et la finition, de poser des questions sur le processus d'installation et de passer du temps à marcher pieds nus, à sauter et à nous allonger sur gazon artificiel. Ces propriétaires avaient tenté de garder une pelouse pendant cinq à six ans avant de décider d'essayer une pelouse synthétique. Ils nous ont dit qu'une combinaison de conditions de sécheresse et d'une faune destructrice - et le stress de s'abriter sur place en tant que parents d'enfants de 6 et 8 ans nécessitant un espace extérieur pour "brûler de l'énergie" - les ont finalement poussés à dépenser "environ 4 000 $" pour transformer le "patch triste" en une aire de jeux fonctionnelle.

Ils sont satisfaits des résultats de l'installation de 30 pieds sur 20 pieds et ils nous ont dit que les enfants et leurs deux chiens l'adoraient (nous avons demandé aux enfants et ils ont accepté). Les parents s'y entraînent le week-end. "Nous n'avons jamais passé plus de temps dans notre jardin, donc cela en valait vraiment la peine et nous aurions aimé le faire il y a des années", ont-ils déclaré.

Une chose que nous n'avons pas encore trouvée dans nos recherches - et quelque chose que nous espérons ajouter dans une future mise à jour de ce guide - est la perspective d'un propriétaire à plus long terme qui a dû remplacer le gazon synthétique vieillissant. À en juger par ce que nous avons lu sur le subreddit r/artificialturf de Reddit, il semble probable qu'un propriétaire ait pu être dans cette position. Si c'est vous, avez-vous trouvé un nouveau territoire ou êtes-vous allé dans une direction différente ?

Un grand nombre des personnes les plus satisfaites de cet achat ne optent même pas pour les installations immaculées et super polies que vous pourriez voir sur la couverture de la brochure d'un fabricant d'herbe. Ils n'ont même pas mis le gazon artificiel sur une "pelouse" en premier lieu. Considérez l'ancienne cour arrière en béton de Brooklyn de l'éditeur de Wirecutter, Jon Chase, qui a commandé quelques tapis Pet Grow de 6,5 x 10 pieds sur Amazon pendant la pandémie et les a posés avec une préparation minimale du site. Auparavant, il avait remplacé le béton par de l'herbe, mais il avait du mal, alors il était prêt à essayer autre chose. "J'ai utilisé un râteau à chaume et j'ai en quelque sorte déplacé la saleté, mesuré, déroulé le tapis pour l'adapter, l'a agrafé, puis creusé des bordures et placé 1 par 2", a déclaré Jon. Il en est content.

Vous pourriez imaginer la même chose pour un tronçon de patio pavé, un balcon ou une section de toit que vous souhaitez rendre plus habitable. Utilisé comme un tapis d'extérieur, le faux gazon peut être une amélioration. Les fabricants que nous avons interrogés ont suggéré d'ajouter une sous-couche en mousse de ⅛ pouce (comme vous le feriez avec un tapis) pour lui donner un peu plus de confort. La plupart des grands entrepôts d'approvisionnement vous vendront leurs pièces de rebut, souvent en dessous du taux normal. Où que vous fassiez vos achats, cela vaut la peine de voir le matériel de vos propres yeux (et de le vivre avec vos mains et vos pieds) si possible, soit en visitant un point de vente, soit au moins en examinant attentivement les images d'installations téléchargées par les clients en ligne. Commentaires.

Alors que Harry achetait du gazon synthétique pour sa résidence de Los Angeles, Gregory recherchait séparément les options disponibles pour ce guide, que nous avions conçu avec la ferme intention de recommander les meilleures options de gazon synthétique disponibles aujourd'hui. Cependant, lorsque nous nous sommes réunis à nouveau pour comparer nos notes de recherche, certains problèmes sont apparus, jetant un doute sur la valeur et la durabilité de l'ensemble de la catégorie de produits.

Chez Wirecutter, nous essayons toujours de penser à la valeur à long terme, en particulier sur un investissement de cette taille, et lorsqu'il s'agit d'une pelouse synthétique, c'est en regardant vers l'avenir que la logique commence à s'effondrer du point de vue de la budgétisation personnelle. Votre pelouse artificielle moyenne peut durer une décennie et coûter des milliers de dollars à installer. Nous ne pensons pas que ce soit un excellent investissement à long terme dans une cour, surtout en comparaison avec un certain nombre d'alternatives d'aménagement paysager plus durables.

La garantie donne un indice quant à la durée de vie prévue. Les meilleures options de gazon artificiel ont souvent une garantie qui offre plusieurs années de couverture ; par exemple, cette garantie à vie limitée Buy Green (PDF) offre une couverture à 100 % pendant les huit premières années et une couverture partielle par la suite. Après avoir comparé la façon dont les garanties sont structurées avec ce que nous avons entendu des experts de l'industrie, ainsi que la preuve de l'élimination généralisée des gazons synthétiques installés au cours de la dernière décennie, nous avons conclu qu'il est juste de s'attendre à une moyenne d'environ 10 ans sur cet investissement.

Considérez cette chronologie à côté des deux offres que Harry a reçues pour l'installation d'une étendue d'herbe d'environ 960 pieds carrés à Los Angeles - toutes deux au nord de 10 000 $, probablement plus de 1 000 $ par an si la moyenne est calculée sur la durée de vie prévue. Les sources de coût commencent par le gazon lui-même, qui peut coûter aussi peu qu'un dollar ou deux par pied carré de matériau et grimper à au moins 6 $ ou 7 $ par pied carré, parfois au nord de 10 $ par pied carré, une fois que vous Tenez compte du travail de transport du matériau à l'intérieur et à l'extérieur, sans parler des couches de matériau de base que vous devrez acheter, livrer, installer et tasser avant que la fausse herbe ne continue. Humilié, Harry a exploré les offres pour le seul matériau sur un plus petit carré de 20 pieds sur 20 pieds. Il a découvert qu'il pouvait obtenir le gazon lui-même pour un peu moins de 2 000 $, mais qu'il aurait besoin de budgétiser des centaines de plus pour les matériaux de couche de base et la location d'équipement de compactage - et que, même sur ce "petit" travail, il serait bien avisé de faites appel à un pro pour l'installer. L'ajout de ce service, a déclaré la société, triplerait presque le coût, portant le total à environ 5 000 à 6 000 dollars pour une installation complète sur une zone plus petite.

En entrant dans ce projet, nous avons pensé qu'un chantier synthétique ne nécessiterait pratiquement aucun entretien, mais cela s'est avéré faux. En fait, il nécessite un entretien dont une pelouse ordinaire n'a pas besoin.

Au lieu de cela, imaginez consacrer cette somme d'argent au simple entretien et à l'amélioration lente de l'aménagement paysager de la propriété pendant cette durée. Vous pourriez voir l'un des deux résultats possibles autour de l'année 2031 : soit un éventail impressionnant de plantations indigènes matures et un écosystème florissant, soit un bout de faux gazon usé et dégradé prêt à être arraché et transporté par camion vers une décharge, ce qui exposer ce même vieux morceau de terre mort, qui a soudainement besoin d'un nouvel investissement.

Un élément important qui fait grimper les coûts est la suite croissante de fonctionnalités que le meilleur gazon utilise pour masquer ses lacunes inhérentes (ou, comme l'industrie préférerait le dire, pour le rendre réel). Les tapis en plastique peuvent devenir brûlants au soleil - c'était la première considération que presque tout le monde à qui nous avons parlé a mentionné - vous pouvez donc y remédier avec diverses solutions propriétaires (souvent des revêtements sur l'herbe) destinées à réduire le gain de chaleur. Les odeurs d'animaux domestiques sont également nombreuses, il existe donc des fonctionnalités pour atténuer la puanteur des animaux qui se soulagent du plastique cuit au soleil. Le drainage est un problème, donc les meilleures fausses herbes vantent leurs caractéristiques de perméabilité. Les bestioles qui creusent dans le gazon peuvent compromettre l'ensemble de l'installation, et c'est un problème que les installateurs peuvent résoudre pour vous avec une couche souterraine supplémentaire de treillis métallique prise en sandwich entre les couches de base et le gazon. Cette seule pièce, communément appelée le "gopher guard" par les installateurs à qui nous avons parlé, a ajouté quelques milliers de dollars supplémentaires à l'offre de Harry.

En entrant dans ce projet, nous avons pensé qu'un chantier synthétique ne nécessiterait pratiquement aucun entretien, mais cela s'est avéré faux. En fait, il nécessite un entretien dont une pelouse ordinaire n'a pas besoin. Par exemple : courez ou allongez-vous sur de la vraie herbe vivante, et avec suffisamment de temps, toute section aplatie rebondira dans sa position verticale d'origine. Le gazon synthétique ne peut pas faire cela tout seul, il nécessite donc un ratissage ou un brossage mécanique, ainsi que l'ajout d'un remplissage - une sorte de matériau particulaire destiné à aider à maintenir les lames droites, à créer une sensation élastique plus convaincante sous le pied et à alourdir le gazon artificiel pour qu'il ne se froisse pas et ne se déplace pas.

Ce matériau de remplissage doit être réappliqué au fil du temps - la question de savoir où il va est, en fait, l'un des problèmes les plus graves que notre enquête a mis au jour - et cela ajoute des coûts et de la main-d'œuvre à toute possession de fausse herbe à long terme. Voici un bref aperçu de plusieurs types courants d'options de remplissage, ainsi que de leurs avantages et inconvénients généraux :

Caoutchouc crumb: Le premier et original remplissage, le caoutchouc en miettes, reste populaire parce qu'il est bon marché, à un prix aussi bas qu'environ 60 ¢ le pied carré. Fabriqué à partir de pneus recyclés, le SBR (caoutchouc styrène-butadiène) nécessite un minimum d'entretien, est non abrasif et résistant à la moisissure et peut ajouter un coussin rebondissant sous le pied. Mais comme tout remplissage, ce matériau peut pénétrer dans le sol et les cours d'eau par ruissellement, et il a fait l'objet d'une grande partie des recherches que nous avons lues sur le rôle du gazon artificiel dans la contribution des microplastiques à l'environnement.

Sable enduit TPE : Vendu sous les marques Durafill et Envirofill, le sable traité et traité avec un revêtement élastomère ou acrylique donne une sensation de fraîcheur sous les pieds et offre un aspect naturel. Son revêtement antimicrobien est idéal pour les applications où les déchets d'animaux sont une préoccupation.

Zéolite:Idéal si le contrôle des odeurs est une préoccupation majeure, ce minéral d'alumino-silicate microporeux d'origine naturelle offre une combinaison souhaitable de drainage rapide, de propriétés de refroidissement et d'un taux de séchage rapide par rapport au sable ou au caoutchouc.

Remplissage organique : Provenant de liège, de coques de noix ou de coques de noix de coco, le remplissage organique réduit la température de surface et peut se décomposer plus facilement que d'autres options, selon les affirmations du fabricant. Mais son poids léger peut le rendre plus susceptible d'être emporté par le ruissellement.

Si vous voulez le plus beau faux gazon, vous devez généralement faire appel à une entreprise haut de gamme, et la majorité de ces marques servent de fabricants, de détaillants et d'installateurs. Cela modifie un peu la dynamique pour le client, rendant le processus de sélection du territoire tout autant lié à l'embauche de l'entreprise - évaluer sa réputation, rechercher les commentaires des clients, consulter les forums locaux pour obtenir des conseils et compter sur toutes les autres ressources vers lesquelles vous pourriez vous tourner lors de la vérification d'un entrepreneur dans votre région. Vous pouvez également trouver des versions de gazon synthétique chez Home Depot, mais comme nous l'avons découvert dans des recherches similaires effectuées par Wirecutter concernant les spas, bon nombre des installations les meilleures, de la plus haute qualité et les plus durables ne sont pas des travaux de bricolage.

Une marque populaire dont il est facile de discuter à titre d'exemple est SYNLawn - comme de nombreux gazons haut de gamme, elle est disponible auprès d'un réseau d'installateurs locaux qualifiés et indépendants, mais elle se démarque un peu pour être vendue dans la plupart des régions du pays et comme un article que vous peut trouver chez Lowe's et d'autres détaillants. (Beaucoup des autres options de gazon que nous avons évaluées n'étaient disponibles que dans la région ou étaient exclusives à un certain détaillant ou installateur.)

Nous avons vu plusieurs échantillons de produits SYNLawn de première main, et quelques-uns méritent d'être mentionnés comme exemples de ce que vous pourriez rencontrer avec SYNLawn ou d'autres marques. Près du haut de la gamme, nous avons examiné SYNLawn SYNAugstine X47, un mélange haute densité de lames larges et épaisses de 1⅝ pouce de hauteur entrecoupées d'un assortiment de filaments de chaume bouclés de forme et de poids variables. Ce type de construction et ce niveau de réalisme sont le type de chose que vous pouvez trouver à des prix similaires chez d'autres fabricants, et c'était l'une des fausses herbes les plus convaincantes que nous ayons testées en apparence et en sensation.

Nous avons évalué d'autres variétés de SYNLawn à des fins de comparaison. SYNLawn Pet Platinum ajoute un revêtement antimicrobien et une perméabilité améliorée pour un meilleur drainage, mais il abandonne une partie de la douceur moelleuse de SYNAugustine. Il existe également une version conçue pour les applications de toiture, SYNLawn Roofdeck Platinum. Contrairement aux autres modèles du fabricant, Roofdeck Platinum est fabriqué uniquement avec des filaments de nylon de couleur verte ; dans l'ensemble, les fils monochromatiques sont nettement moins convaincants que l'herbe, et le matériau a une texture plus croustillante que ses homologues en polyéthylène (passer les doigts dessus ressemble à caresser une brosse en poils de porc). Mais la construction en nylon signifie également un poids global plus léger de seulement 88 onces par mètre carré (contrairement au SYNAugustine X47 de 128 onces). Comme de nombreux gazons synthétiques concurrents, Roofdeck Platinum est doté d'un revêtement UV et de pigments réfléchissants conçus pour le garder au frais pendant les mois d'été et pour ralentir toute décoloration au cours de sa durée de vie utile.

Lorsque vous envisagez une installation plus importante, avec un budget plus élevé et une exigence plus stricte pour que l'installation soit plus réaliste, vous aurez probablement affaire à n'importe quel fournisseur régional détenant une part du marché dans votre région. Dans l'ouest des États-Unis, par exemple, vous pouvez être à proximité de l'un des nombreux points de vente de Purchase Green, un fabricant, un distributeur et une chaîne d'installation qui propose des options de haute qualité à des prix compétitifs. Il compte plus de deux douzaines de magasins de la Californie au Texas, il expédie dans tout le pays et il vend des dizaines de styles qui diffèrent par les matériaux, la densité, la hauteur des poils, les niveaux de réalisme, les couleurs et les fonctionnalités pour répondre à des problèmes spécifiques tels que l'accumulation de chaleur, le drainage. , et les odeurs d'animaux. Bien que Buy Green ne soit pas exactement unique à bien des égards, il représente le type d'endroit auquel vous pourriez avoir affaire si vous allez de l'avant avec une installation de bricolage ou professionnelle avec un budget suffisant.

Parmi les entreprises similaires que nous avons également rencontrées, citons Synthetic Grass Warehouse, un autre fabricant et distributeur d'envergure nationale. L'entrepôt de gazon artificiel est apparu dans nos recherches en tant que fabricant/distributeur en gros destiné aux professionnels du paysage ainsi qu'aux propriétaires, et également l'une des rares entreprises offrant une garantie de 15 ans. Artificial Grass Superstore a également été recommandé par des gens de l'industrie; c'est un autre endroit qui fabrique et vend ses propres gazons synthétiques, offre des services d'installation et dessert principalement l'ouest des États-Unis.

Ce qui précède n'est pas une liste complète des marques, mais les concepts derrière les fonctionnalités qu'elles offrent sont similaires à ce que vous êtes susceptible de rencontrer parmi les options de votre région.

La plupart des propriétaires peuvent gérer une superficie allant jusqu'à environ 300 pieds carrés en tant que travail de bricolage. c'est un chiffre approximatif que nous avons entendu à Purchase Green et répété ailleurs. (Bien sûr, certaines personnes ambitieuses sont à l'aise pour faire de plus gros travaux par elles-mêmes.) Pour la plupart des gens, cependant, plus de quelques centaines de pieds carrés peuvent commencer à devenir écrasants, surtout lorsque vous nivelez, nivelez et tassez constamment un grand afin que tout le substrat soit compacté uniformément - et c'est là que vous voyez des gens prendre des raccourcis qui peuvent conduire à une installation qui ne dure pas aussi longtemps qu'elle le devrait.

En plus de garder le travail gérable, l'embauche d'un professionnel devrait prévenir les imperfections visibles que vous avez pu voir sur les installations vieillissantes de votre quartier ou sur un parcours local de putt-putt. Les bordures devraient probablement être jalonnées sans montrer de bord irrégulier. Les coutures ne doivent pas être apparentes. Vous devriez être en mesure d'éviter les plis visibles du gazon. Idéalement, vous ne verrez pas deux couleurs différentes d'une pièce à l'autre. Espérons que tout investissement dans une barrière en treillis métallique convaincra les gophers d'aller ailleurs. Et ces revêtements destinés à gérer les effets de l'urine et de la lumière ultraviolette devraient fonctionner comme prévu, pendant un certain temps, de toute façon.

Outre le coût élevé, la courte durée de vie et les exigences d'entretien du gazon artificiel, les graves préoccupations environnementales sont une autre raison pour laquelle nous ne pouvons pas le recommander. L'industrie du gazon synthétique présente ses produits comme étant durables, mettant l'accent sur les ingrédients renouvelables contenus dans le gazon, ainsi que sur l'affirmation selon laquelle le gazon peut être recyclé à la fin de sa vie. Comme George Neagle, vice-président exécutif de SYNLawn, l'a dit dans une interview, "SYNLawn utilise des ressources renouvelables comme le soja et la canne à sucre depuis 2008 pour créer du gazon artificiel bio." Neagle a également affirmé que les herbes "sont recyclées" après utilisation.

Il est vrai qu'une partie de nombreuses herbes synthétiques provient de certaines sources renouvelables, mais une autre partie, généralement plus importante, ne le fait pas, et l'allégation de recyclage est une déclaration trompeuse que nous déballerons dans un instant. Cependant, nous prenons du recul : nous avions initialement contacté Neagle pour poser des questions sur la considération environnementale globale, à savoir l'impact global du gazon synthétique sur l'habitat naturel, y compris la faune qui vit normalement à travers et sous le sol, ainsi que la santé du sol. lui-même. C'était la principale préoccupation sous-jacente à l'hésitation (sinon à l'hostilité pure et simple) que nous avons entendue dans plusieurs entretiens avec des paysagistes, des horticulteurs et des phytophysiologistes face à la prolifération croissante des pelouses artificielles.

"Je ne vois aucun avantage réel du gazon artificiel, autre que peut-être pour les stades sportifs", a déclaré James Baird, horticulteur et spécialiste de la gestion du gazon à l'Université de Californie à Riverside. "Le gazon naturel ne gaspille pas l'eau - les gens et les systèmes d'irrigation défectueux gaspillent l'eau!" Le gaspillage d'eau est un autre détail qui revient souvent chez les fabricants de gazon artificiel comme principale raison de revendiquer un avantage sur le gazon naturel en termes de durabilité. Et c'est vrai qu'une pelouse traditionnelle peut utiliser des quantités d'eau excessives, surtout dans un système mal conçu, mais il y a souvent des solutions complémentaires à envisager.

En ce qui concerne le point de Baird sur les stades sportifs, une découverte surprenante de notre recherche était que les blessures séculaires sur le gazon synthétique, telles que les orteils en gazon, ne sont en fait pas une chose du passé - en fait, les chercheurs en médecine sportive qui étudient les dossiers médicaux des hautes les athlètes scolaires de l'Ohio au cours de la saison 2017-2018 ont constaté que les étudiants athlètes de plusieurs sports étaient, en moyenne, 58% plus susceptibles de subir une blessure lors d'une activité sportive sur gazon artificiel que sur gazon naturel (voici la revue publiée). Cela se produit également au niveau professionnel: la NFL Players Association a fait la une des journaux en septembre 2020 lorsque son président, citant des années de taux de blessures plus élevés sur le gazon synthétique par rapport au gazon naturel, a plaidé pour que la NFL passe du gazon synthétique au gazon naturel sur tous les jeux et champs de pratique. Et pourtant, en avril 2021, les Panthers de la Caroline ont annoncé leur intention de passer à un terrain synthétique, affirmant que l'herbe était trop difficile à entretenir. (Une partie de cette nouvelle stratégie d'entretien réduit comprend des plans pour remplacer toute la couche supérieure du gazon synthétique tous les deux à trois ans.)

Les stades sportifs ont également fait l'objet de certaines des recherches les plus alarmantes sur l'avenir du gazon synthétique en ce qui concerne l'environnement et la durabilité. Dans plusieurs pays européens, où les terrains de football synthétiques installés au milieu des années 2000 ont atteint la fin de leur durée de vie, des études portant sur l'élimination du gazon, ainsi que sur le rôle des synthétiques dans l'apport de microplastiques (PDF) au sol et aux cours d'eau au cours de la vie installée des champs, dépeignent constamment une situation inquiétante en développement. Quelques thèmes ont émergé lorsque nous avons lu des recherches universitaires en Suède, au Danemark et au Royaume-Uni. Pour résumer : les chercheurs ne peuvent pas déterminer une mesure exacte des microplastiques entrant dans les cours d'eau via le ruissellement des terrains synthétiques, mais des estimations prudentes placent le nombre bien dans les centaines de kilogrammes par emplacement et par an, certaines estimations atteignant des milliers. En Suède, on pense que les terrains de sport synthétiques sont le deuxième plus grand contributeur (PDF) de microplastiques dans les voies navigables, avec seulement "l'usure de la route et l'abrasion des pneus" dispersant davantage de choses via le ruissellement de la chaussée. Et c'est en fait une réduction - les responsables de ce pays ont déjà reconnu le problème et pris des mesures pour l'atténuer (PDF) - mais les chercheurs pensent toujours que des centaines de kilogrammes de microplastiques émergent de chaque champ. En Norvège, un chercheur a trouvé des microplastiques dans 85 % des échantillons de sol (PDF) prélevés dans les sédiments du fond des ruisseaux à proximité des terrains en gazon artificiel. Aux États-Unis, il y a relativement peu de recherches sur ce sujet, et bien que l'impact du ruissellement dans les 265 millions de pieds carrés de gazon synthétique installé soit incertain, ce n'est clairement pas rien.

Les tissus synthétiques rejettent chaque année des millions de tonnes de microplastiques dans les océans, en grande partie par les eaux usées de la lessive. Voici des moyens de réduire la pollution.

Alors que des recherches supplémentaires révéleront l'étendue de la menace des microplastiques, un phénomène déjà bien en vue est le problème massif d'élimination auquel les villes et les propriétaires sont confrontés lors du retrait des installations vieillissantes de gazon synthétique. Quelques faits saillants d'un rapport sombre sur ce sujet dans The Atlantic : Séparer les éléments constitutifs pour recycler ce sandwich polymère est presque impossible et presque jamais fait, laissant par défaut des tas gigantesques empilés dans une décharge - où il peut continuer à se déposer microplastiques dans le sol et l'eau dans un avenir prévisible. Parfois, les choses n'arrivent même pas dans une décharge ; les photos de l'article de l'Atlantique montrent des rouleaux de gazon abandonné simplement empilés dans des champs ouverts. D'autres fois, il est accidentellement ou intentionnellement incinéré, libérant un nuage de composés atmosphériques qui peuvent causer leurs propres dommages. En se concentrant sur le sud de la Californie, où les autorités locales ont investi des millions dans des champs de gazon artificiel qui échouent prématurément, vous voyez les retombées économiques et environnementales combinées. Un recours collectif connexe de 2017 contre un fabricant, FieldTurf, alléguant que la société "a fraudé des clients en vendant sciemment des terrains de sport en gazon artificiel défectueux", montre plusieurs exemples (y compris les districts scolaires de Californie, ainsi que d'autres plaignants à l'échelle nationale) de la façon dont le client est redevable peut être lié à la volonté du fabricant de gazon synthétique d'agir de bonne foi lorsque les choses tournent mal. En lisant les rapports, vous pouvez sentir la frustration des responsables gouvernementaux, qui reconnaissent le problème mais ont du mal à tenir quiconque responsable alors que de plus en plus de rouleaux de gazon vieillissent et que les problèmes s'accumulent littéralement.

En recherchant du gazon synthétique et en trouvant tant de preuves qui nous en éloignent comme une solution à long terme ou même temporaire à une parcelle de pelouse problématique, nous sommes devenus plus sensibles aux besoins des lecteurs qui ont peut-être essayé et échoué avec du vrai gazon dans une pelouse déjà. Si c'est vous, sachez que nous sympathisons avec votre frustration face à ce qui peut être une quantité substantielle d'efforts et de dépenses inutiles jusqu'à présent.

Notre première suggestion est de contacter le bureau local de vulgarisation de l'université la plus proche pour parler aux gens là-bas des espèces d'herbe qui ont tendance à prospérer dans votre environnement, ainsi que du pH du sol et d'autres ajustements qui pourraient aider, le rôle que le calendrier saisonnier joue dans la plantation et l'entretien, et d'autres facteurs qui pourraient affecter le succès du gazon dans votre région. L'écrivain principal de Wirecutter, Doug Mahoney, qui élève des moutons et d'autres animaux de pâturage dans le New Hampshire, a eu du succès en correspondant avec Carl Majewski, un spécialiste des cultures laitières, de l'élevage et des cultures fourragères à l'Université du New Hampshire Extension. Si vous avez de la chance, vous avez peut-être un Carl Majewski près de chez vous.

Les recherches de Doug l'ont également conduit à quelques textes utiles sur ce sujet. The Art and Science of Grazing est une ressource précieuse et son auteur, Sarah Flack, est une consultante basée au Vermont qui organise occasionnellement des séminaires pertinents. Dirt to Soil est un autre livre utile sur la création et le maintien d'un sol sain. Son auteur, Gabe Brown, est une figure respectée dans le monde de l'agriculture régénérative ; il offre de bons conseils dans cette présentation (vidéo) sur ses cinq principes de construction d'un sol sain.

Une chose qui est venue à Doug au fil des années de recherche sur ce sujet est la conviction constante des experts qu'il existe un moyen, avec les bons matériaux et méthodes, de faire pousser de l'herbe avec succès et de manière durable dans à peu près n'importe quel environnement. Même dans un environnement désertique comme Las Vegas, vous pouvez trouver des experts dans des sources comme le magazine Turf qui préconisent les gazons xériques, qui sont conçus pour prospérer dans les climats arides avec un arrosage minimal. Où que vous soyez, si vous pouvez impliquer des contrôleurs d'arrosage intelligents, l'investissement initial en temps et en ressources pourrait se traduire par un espace vert efficace et à faible effort dont vous pourrez profiter.

Le Rachio 3 rend la configuration d'un système d'irrigation moins fastidieuse tout en facilitant l'économie d'eau et le maintien d'une pelouse ou d'un jardin en bonne santé.

Le fait que vous ayez des options en matière d'aménagement paysager et d'arbustes tolérants à la sécheresse n'est probablement pas nouveau pour vous. Mais nous serions négligents si nous ne reconnaissions pas le point de vue selon lequel une cour gazonnée, pour commencer, est une notion un peu désuète dans ce pays, et si vous examiniez vraiment les raisons pour lesquelles les gens ont considéré qu'une pelouse gazonnée était un idéal, cela n'aurait peut-être jamais eu de sens. Ce concept radical était au cœur de la conversation entourant l'excellent article de Megan Garber de 2015 dans The Atlantic intitulé "La vie et la mort de la pelouse américaine". Juste des points, mais ne fermons pas la porte à toute l'affaire pour l'instant. Après tout, vous voudrez peut-être toujours un espace ouvert pour que les enfants et les animaux domestiques puissent jouer. Que cet espace comprenne des guichets de croquet lestés conçus pour être utilisés avec du faux gazon, eh bien, cela dépend de vous.

Kathleen Ferguson, horticultrice, arboriste certifiée et paysagiste, Kathleen Ferguson Landscapes, entretien par e-mail, 26 août 2020

James H. Baird Jr., PhD,, spécialiste associé de la vulgarisation coopérative dans la gestion du gazon et horticulteur associé du gazon, University of California Riverside, entretien par e-mail, 14 août 2020

Dave Burger, professeur émérite, University of California Davis Department of Environmental Horticulture, entretien par e-mail, 14 août 2020

Corinna Garza, propriétaire, entretien en personne, 27 septembre 2020

George Neagle, vice-président exécutif de SYNLawn, entretien par e-mail, 8 juin 2021

Achat Green San Dimas, entretiens en personne, 28 mai 2021

Artificial Grass Guru, visite du site d'installation en personne, 12 mai 2021

Pasadena Garden Care, visite du site d'installation en personne, 13 mai 2021

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Rapport 2020 sur le marché du gazon synthétique pour l'Amérique du Nord, Conseil du gazon synthétique, 12 juin 2020

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Isabella Kaminski, Turf it out : est-il temps de dire adieu au gazon artificiel ?, The Guardian, 2 août 2019

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Brian Dulik, NFLPA demandant aux équipes de changer tous les terrains en gazon naturel, Associated Press, 30 septembre 2020

Beau Yarbrough, les champs de gazon artificiel échouent dans le sud de la Californie, coûtant des millions. Voici pourquoi., Inland Valley Daily Bulletin, 25 mai 2018

Action collective FieldTurf, Robertson Associates LLP, 1er juin 2017

Harry Sawyer

Harry Sawyers est le rédacteur en chef chargé de l'amélioration de l'habitat, du CVC et du jardinage chez Wirecutter. Il a auparavant travaillé pour les magazines This Old House et Popular Mechanics ; avant cela, il a restauré des maisons historiques et tondu des pelouses pour gagner sa vie. Il vit dans une maison à Los Angeles avec sa femme, trois garçons, un chien et de nombreuses recommandations de Wirecutter.

Grégory Han

Gregory Han est un écrivain de design, de voyage et de style de vie, et le co-auteur de Creative Spaces: People, Homes, and Studios to Inspire. Son travail peut être trouvé chez Design Milk, Dwell, Domino, Apartment Therapy et Airbnb.

par Harry Sawyers

Voici tout ce dont vous avez besoin pour garder votre jardin bien rangé, peu importe ce qui se passe sur le sol.

par Doug Mahoney

Les nouveaux robots tondeuses sont plus proches que jamais de réaliser le rêve d'un entretien automatisé des pelouses.

par Doug Mahoney

La tondeuse Ego Power+ Select Cut LM2135SP est la meilleure tondeuse à gazon que nous ayons trouvée.

de Doug Mahoney et Thom Dunn

Il y a vraiment un meilleur tuyau d'arrosage pour vous. Nous avons trouvé une grande bobine, aussi.